Apple vai fabricar carros autônomos

A empresa norte-americana de tecnologia Apple admitiu publicamente, em dezembro, que está desenvolvendo tecnologias para produção de carros autônomos, capazes de dirigir pelas ruas guiados por sistemas de computação e sem a intervenção de motoristas. Em carta endereçada à Agência Nacional de Segurança de Tráfego dos EUA, a Apple pede que o órgão regulador promova “competição justa” entre os estreantes no mercado automotivo e os fabricantes tradicionais.

A carta, assinada pelo diretor de integridade de produtos da Apple, Steve Kenner é datada de 22 de novembro e foi postada no site da agência. O documento não dá detalhes sobre o projeto, mas diz que a empresa “está investindo pesadamente em estudos sobre como máquinas aprendem e automação”, além de estar “entusiasmada com o potencial de sistemas de automação em várias áreas, incluindo transporte”.

A marca mais valiosa do mundo, avaliada em mais de US $ 178 bilhões, A Apple vem trabalhando num programa para desenvolvimento de veículos — o Projeto Titã — há alguns anos, mas nunca havia confirmado a iniciativa publicamente. A carta não ofereceu detalhes do projeto, mas destacou os “benefícios sociais significativos de veículos automatizados”, que descreveu como uma tecnologia salva-vidas, que potencialmente impedirá milhões de acidentes de carro e milhares de vítimas fatais a cada ano. Acidentes de carro matam 40 mil pessoas por ano apenas nos Estados Unidos.

A carta deixa aberta a possibilidade de que a Apple vai continuar a projetar e produzir um carro próprio, em vez de simplesmente fornecer a sua tecnologia a um fabricante já existente. Também há rumores de que o foco da empresa tenha sido revisto e está agora centrado no desenvolvimento de softwares e sistemas para direção autônoma. De acordo com Bloomberg, o gigante da tecnologia está trabalhando mais de perto na tecnologia autônoma como uma solução para que ele seja capaz de trabalhar com fabricantes de automóveis existentes. Isso significa que poderia passar a vender software para os fabricantes, em vez de construir carros em si.

Empresas de tecnologia têm solicitado a criação de normas mais claras que para o teste seguro e a implantação de novas tecnologias de automóveis autônomos no País. “Para maximizar os benefícios de segurança dos veículos automatizados, incentivar a inovação e promover a concorrência leal, os fabricantes estabelecidos e os novos operadores devem ser tratados igualmente”, escreve a Apple.

Além de nivelar o campo de jogo para as empresas do Vale do Silício que competem com as montadoras tradicionais, a Apple alega que as regulamentações devem permitir testes mais rápidos de novas iterações de tecnologia. A espera de aprovação regulamentar pode acrescentar meses para o processo de desenvolvimento dos veículos. Atualmente, a legislação dos EUA não permite que um veículo transite sem um condutor.

O governo norte-americano já deu sinais de que apoia o avanço tecnológico no setor automotivo, e vem procurando definir medidas para assegurar níveis elevados de segurança. Outra proposta é tornar obrigatório que todo carro autônomo seja aprovado pelo órgão de segurança viária antes de ser vendido no mercado, a exemplo do que já acontece com as aeronaves.

Cabe observar que a automação de veículos pode colocar em risco postos de trabalho atuais do setor automotivo, como motoristas de táxi, do Uber, de ônibus e caminhoneiros, pode aumentar o desemprego entre os trabalhadores pouco qualificados, alertam alguns analistas. A indústria de transporte emprega atualmente cerca de 70 milhões de pessoas no mundo inteiro. Essas vagas de trabalho estão fadadas a deixar de existir num futuro próximo. Cabe às novas gerações se preparar para esse novo mundo e se qualificar para o mercado de trabalho num mundo totalmente em que a tecnologia desempenha um papel cada vez mais fundamental.

Você acha que em breve os veículos autônomos substituirão mesmo os tradicionais? E como você acha que isso impactará na vida das pessoas e no mercado de trabalho? Deixe seus comentários no espaço abaixo!